科学・テクノロジー書籍店

　ほんの100年前まで欧米でまかり通っていた人間の優劣評価の基準が脳の容量や顔つきであるとは、あまりに稚拙で驚き呆れてしまう。しかも自分の主張にあうようにデータをねじ曲げるご都合主義。現在もなお残る知能指数IQでさえ、試験方法の試行錯誤こそ努力を感じるが、実施方法や用途のすり替えが行われていたとはまったくお粗末である。

　筆者は論拠となる測定データを再評価・再試験し、偏りのない統計処理をすることで「有意差がない」という結論を導き出す。この姿勢はどの分野でも共通の学問の基本動作であり、ともすると過ちを犯してしまいがちな先入観を除くには重要だ。検証過程は執拗で、実に筆者らしいアプローチである。

　後半に出てくる統計データの相関をどのように評価するかというくだりは、私には目新しい議論であり興味深かったが、ボリュームもあるうえやや専門的で、せっかくの面白さが半減したのが残念だった。
グールドのまちがい
この本は、科学によって差別が起こってきた歴史を個々のケースを通して詳しく見ていった本である。前半は、昔の著名な科学者がどのようにして、自分に都合よい結論を出していったかという計測上の問題、アプリオリな信念が思考過程にいかに影響を与えたかという点を中心に見ていく。これらの事例は、現在でも科学者が心にとめなくてはならない例だろう。 今から見れば滑稽な結論を支持するために、科学者が相当に無理がある論理をひねりだしたことも多く、一種の風刺としても面白く読めると思う。しかし、後半になって学問が成熟していった時期になるにつれ、グールドのメスも鋭さが衰え、反対説の人にとっては説得力がないような冗長な議論が続く。彼自身、この本の趣旨に反する最新の精密なデータが多数発表され、彼のもとに送付されているのに、自説を曲げなかったことをよく非難されていた。読み進むにつれて、この著者の偏見や差別と戦う執念みたいなものに、鳥肌がたった。膨大な量の資料を丹念に調べていった今はなき著者の様子が目に浮かぶようであった。 が、この著者は他人を批判する際には、とても鋭く明快なのだが、自分の考えを提示する段になると、何か雰囲気みたいなものだけで説明するだけだったように思える。この人もまた、あらゆるＰＣな考え、自他ともに認める強烈なマルクス主義、ラマルキズム好き、自然淘汰嫌い、偶然好き、遺伝嫌い、自説を革新的に見せたい願望などに強く影響されていた。生物学、行動遺伝学などの発展につれ、彼の多くの説が苦しい立場に追い込まれ（逆のもあるが）、他の進化学者から集中砲火を浴びるようになったこと、創造論者を利するようなことを多くいって（本人にその意図はなかったとしても）顰蹙を買っていったのは偶然ではないように思える。
時代を超えて生きる本です
生物学的な人間観は、差別や偏見がつきまとう。